장로

성경에서 ‘장로’는 본래 나이가 많은 사람을 뜻하며, 나아가 경험과 지혜를 갖추어 공동체를 대표하고 다스리는 지도자를 가리킨다. 구약에서는 이스라엘 각 지파와 성읍의 지도자를, 신약에서는 유대 공동체의 지도층과 교회를 돌보는 직분자를 가리킨다. 구약에서 ‘장로’는 히브리어 זָקֵן(zāqēn, 자켄)으로, 기본 뜻은 ‘늙은, 나이 든 사람’이다. 장로들은 출애굽 이전부터 이스라엘을 대표했다. 하나님은 모세에게 먼저 이스라엘의 장로들을 모으라고 하셨고(출애굽기 3:16), 시내 산에서는 장로 칠십 명이 모세와 함께 올라갔다(출애굽기 24:1, 24:9). 이드로가 제사를 드릴 때도 아론과 이스라엘 모든 장로가 와서 하나님 앞에서 떡을 먹었다(출애굽기 18:12). 모세의 짐을 나누기 위해 하나님은 모세에게 임한 영을 칠십 장로에게도 임하게 하셨다(민수기 11:16, 11:25). 성읍의 장로들은 성문에서 송사를 다루고(신명기 21:19), 보아스와 룻의 혼인 같은 법적 절차에 참여했다(룻기 4:2). 이스라엘에 왕을 요구한 것도 장로들이었다(사무엘상 8:4). 신약에서 ‘장로’는 헬라어 πρεσβύτερος(presbyteros, 프레스뷔테로스)로, ‘더 나이 든 사람’을 뜻하는 비교급에서 온 말이다. 교회의 직분을 가리킬 때는 ‘감독’을 뜻하는 ἐπίσκοπος(episkopos, 에피스코포스)와 같은 사람에게 함께 쓰이기도 한다. 복음서에서 장로는 대제사장, 서기관과 함께 유대 지도층을 이루었고, 예수께서는 그들에게 많은 고난을 받으실 것을 예고하셨다(마태복음 16:21). 바리새인들이 내세운 ‘장로들의 전통’은 조상들에게서 전해 내려온 규례를 가리킨다(마태복음 15:2). 초대교회에서도 장로들이 세워졌다. 바울과 바나바는 각 교회에서 장로들을 택하였고(사도행전 14:23), 예루살렘에서는 사도와 장로들이 함께 교회의 문제를 의논했다(사도행전 15:6). 바울은 에베소 교회 장로들을 불러(사도행전 20:17) 성령이 그들을 감독자로 삼아 하나님의 교회를 보살피게 하셨다고 말했고(사도행전 20:28), 디도서에서도 각 성에 세울 장로를 이어서 ‘감독’이라 부른다(디도서 1:5, 1:7). 장로는 말씀과 가르침에 수고하며 잘 다스리는 이로서 존경받아야 하고(디모데전서 5:17), 병든 자를 위하여 기도하며(야고보서 5:14), 주장하는 자세가 아니라 양 무리의 본이 되어야 한다(베드로전서 5:1-3). 요한계시록에는 하늘 보좌 둘레에 이십사 장로가 앉아 있다(요한계시록 4:4). 장로와 감독이 같은 직분인지, 교회 안에서 어떤 권한을 갖는지는 교파의 교회 정치 제도에 따라 이해가 다르다. 따라서 성경에서 ‘장로’는 나이와 경험에서 오는 지혜로 공동체를 대표하고 돌보는 지도자를 가리킨다. 구약에서는 이스라엘의 지파와 성읍을 이끌고 송사를 다루는 지도자였고, 신약에서는 교회에서 말씀으로 가르치고 양 무리를 돌보는 직분자로서 섬김과 본이 되는 삶이 요구된다.