상속

성경에서 ‘상속’은 윗대의 재산과 지위와 권리를 정해진 법과 약속에 따라 이어받는 것을 뜻한다. 성경은 이 말을 집안의 재산 승계에만 쓰지 않고, 하나님께서 약속하신 땅과 나라와 영생을 그 백성이 이어받는 일을 설명하는 말로 넓혀 쓴다. 구약에서 ‘상속’과 관련된 대표 히브리어는 יָרַשׁ(yāraš, 야라쉬)와 נַחֲלָה(naḥălāh, 나할라)이다. יָרַשׁ는 ‘차지하다’, ‘물려받다’, ‘상속자가 되다’를 뜻하고, נַחֲלָה는 물려받아 대대로 지니는 몫, 곧 ‘기업’을 가리킨다. 구약에서 상속은 가문과 약속의 계승 문제로 나타난다. 자식이 없던 아브람이 자기 집에서 길린 자가 상속자가 되리라고 탄식하자, 하나님은 “네 몸에서 날 자가 네 상속자가 되리라”고 약속하셨다(창세기 15:3-4). 사라가 여종의 아들은 이삭과 함께 “기업을 얻지 못하리라”고 한 말도 약속의 상속자가 누구인가를 둘러싼 문제였다(창세기 21:10). 율법은 장자에게 두 몫을 주게 하고(신명기 21:17), 아들이 없으면 기업을 딸에게 돌리게 하여(민수기 27:8) 땅이 가문 안에서 끊어지지 않도록 했다. 신약에서는 헬라어 κληρονόμος(klēronomos, 클레로노모스, 상속자)와 κληρονομέω(klēronomeō, 클레로노메오, 상속하다)가 쓰인다. 예수께서는 포도원 농부 비유에서 주인의 아들을 “상속자”라고 부르셨고(마태복음 21:38), 마지막 심판의 장면에서 의인들에게 예비된 나라를 “상속받으라”고 하신다(마태복음 25:34). 바울은 믿는 자가 하나님의 자녀이므로 “하나님의 상속자요 그리스도와 함께 한 상속자”라고 말하며(로마서 8:17), 이제 종이 아니라 아들이요 “하나님으로 말미암아 유업을 받을 자”라고 선언한다(갈라디아서 4:7). 히브리서는 아들을 “만유의 상속자”로 소개한다(히브리서 1:2). 따라서 성경에서 ‘상속’은 재산을 물려받는 일상의 제도에서 출발하여, 하나님의 약속을 이어받는 자가 누구인가를 보여 주는 말이다. 구약에서는 약속의 자손과 땅의 계승이 중심이고, 신약에서는 그리스도 안에서 하나님의 자녀가 된 사람들이 하나님 나라와 영생을 상속받는 것으로 드러난다.