Los hijos de Israel partieron y acamparon en las llanuras de Moab, al otro lado del Jordán, frente a Jericó.

Balac, hijo de Zipor, vio todo lo que Israel había hecho a los amorreos.

Moab tuvo mucho miedo del pueblo, porque era numeroso. Moab estaba angustiado a causa de los hijos de Israel.

Moab dijo a los ancianos de Madián: «Ahora esta multitud lamerá todo lo que nos rodea, como el buey lame la hierba del campo». Balac, hijo de Zipor, era entonces rey de Moab.

Envió mensajeros a Balaam, hijo de Beor, a Petor, que está junto al río, a la tierra de los hijos de su pueblo, para llamarlo, diciendo: «He aquí que hay un pueblo que ha salido de Egipto. He aquí que cubren la faz de la tierra, y se han establecido frente a mí.

Por tanto, ven ahora, te ruego, y maldice a este pueblo por mí, porque es demasiado poderoso para mí. Tal vez prevalezca, para que los derrotemos y los expulse de la tierra; porque sé que al que tú bendices es bendito, y al que maldices es maldito».

Los ancianos de Moab y los ancianos de Madián partieron con los honorarios de la adivinación en la mano. Llegaron a Balaam y le transmitieron las palabras de Balac.

Él les dijo: «Quedaos aquí esta noche, y os traeré la respuesta, según me hable Yahvé». Los príncipes de Moab se quedaron con Balaam.

Dios se acercó a Balaam y le dijo: «¿Quiénes son estos hombres que están contigo?»

Balaam respondió a Dios: “Balac, hijo de Zipor, rey de Moab, me ha enviado a decir:

‘He aquí que el pueblo que ha salido de Egipto cubre la faz de la tierra. Ven ahora y maldícelos por mí. Tal vez pueda luchar contra ellos y expulsarlos’ ”.

Dios dijo a Balaam: «No irás con ellos. No maldecirás al pueblo, porque es bendito».

Balaam se levantó por la mañana y dijo a los príncipes de Balac: «Volved a vuestra tierra, porque Yahvé no me permite ir con vosotros».

Los príncipes de Moab se levantaron, volvieron a Balac y le dijeron: «Balaam se niega a venir con nosotros».

Balac volvió a enviar príncipes, más numerosos y más honorables que los anteriores.

Ellos llegaron a Balaam y le dijeron: “Así dice Balac, hijo de Zipor: ‘Por favor, no permitas que nada te impida venir a mí,

porque te colmaré de grandes honores, y haré todo lo que me digas. Ven, pues, y maldice a este pueblo por mí’ ”.

Balaam respondió a los siervos de Balac: «Aunque Balac me diera su casa llena de plata y oro, no podría traspasar la palabra de Yahvé, mi Dios, para hacer cosa chica ni grande.

Ahora, pues, quedaos aquí también esta noche, para que yo sepa qué más me dirá Yahvé».

Dios vino a Balaam de noche y le dijo: «Si los hombres han venido a llamarte, levántate y ve con ellos; pero solo harás lo que yo te diga».

Balaam se levantó por la mañana, ensilló su asna y se fue con los príncipes de Moab.

La ira de Dios se encendió porque él iba, y el ángel de Yahvé se puso en el camino como adversario suyo. Iba montado en su asna, y lo acompañaban sus dos criados.

El asna vio al ángel de Yahvé parado en el camino, con su espada desenvainada en la mano; y el asna se apartó del camino y se metió en el campo. Balaam golpeó al asna para hacerla volver al camino.

Entonces el ángel de Yahvé se paró en un sendero estrecho entre las viñas, con un muro a un lado y otro muro al otro.

El asna vio al ángel de Yahvé, y se arrimó a la pared, apretando el pie de Balaam contra la pared. Y él la volvió a golpear.

El ángel de Yahvé se adelantó más y se paró en un lugar estrecho, donde no había forma de apartarse ni a la derecha ni a la izquierda.

El asna vio al ángel de Yahvé y se echó debajo de Balaam. La ira de Balaam se encendió, y golpeó al asna con su bastón.

Entonces Yahvé abrió la boca del asna, la cual le dijo a Balaam: «¿Qué te he hecho, para que me hayas golpeado estas tres veces?»

Balaam respondió al asna: «Porque te has burlado de mí. ¡Ojalá tuviera una espada en la mano, porque ahora mismo te mataría!»

El asna dijo a Balaam: «¿No soy yo tu asna, sobre la que has montado toda tu vida hasta el día de hoy? ¿Acaso he tenido la costumbre de portarme así contigo?» Él respondió: «No».

Entonces Yahvé abrió los ojos de Balaam, y vio al ángel de Yahvé parado en el camino, con su espada desenvainada en la mano; y él inclinó la cabeza y se postró sobre su rostro.

El ángel de Yahvé le dijo: «¿Por qué has golpeado a tu asna estas tres veces? He aquí que yo he salido como adversario, porque tu camino es perverso delante de mí.

El asna me vio y se apartó de mi presencia estas tres veces. Si no se hubiera apartado de mí, ciertamente ahora te habría matado a ti, y a ella la habría dejado con vida».

Balaam le dijo al ángel de Yahvé: «He pecado, pues no sabía que tú estabas parado en el camino contra mí. Ahora, pues, si esto te desagrada, me volveré».

El ángel de Yahvé dijo a Balaam: «Ve con los hombres, pero solo hablarás la palabra que yo te diga». Entonces Balaam continuó con los príncipes de Balac.

Cuando Balac oyó que Balaam había llegado, salió a recibirlo a la ciudad de Moab, que está en la frontera del Arnón, en el extremo del territorio.

Balac le dijo a Balaam: «¿Acaso no envié a buscarte con insistencia? ¿Por qué no viniste a mí? ¿Es que no soy capaz de colmarte de honores?»

Balaam respondió a Balac: «He aquí que he venido a ti. Pero, ¿tengo yo ahora algún poder para decir algo? La palabra que Dios ponga en mi boca, esa hablaré».

Balaam fue con Balac, y llegaron a Quiriat Huzot.

Balac sacrificó vacas y ovejas, y envió porciones a Balaam y a los príncipes que estaban con él.

A la mañana siguiente, Balac tomó a Balaam y lo hizo subir a los lugares altos de Baal, y desde allí vio a una parte del pueblo.