Saúl tenía treinta años cuando comenzó a reinar, y reinó sobre Israel cuarenta y dos años.

Saúl escogió para sí tres mil hombres de Israel; dos mil estaban con él en Micmas y en el monte de Betel, y mil estaban con Jonatán en Gabaa de Benjamín. Al resto del pueblo lo envió cada uno a su tienda.

Jonatán atacó la guarnición de los filisteos que estaba en Geba, y los filisteos lo supieron. Saúl hizo tocar la trompeta por todo el país, diciendo: «¡Oigan los hebreos!».

Todo Israel oyó decir: «Saúl ha atacado la guarnición de los filisteos, e Israel se ha hecho odioso a los filisteos». Y el pueblo se reunió tras Saúl en Gilgal.

Los filisteos se congregaron para luchar contra Israel: treinta mil carros, seis mil jinetes y gente numerosa como la arena a la orilla del mar. Subieron y acamparon en Micmas, al oriente de Bet Avén.

Cuando los hombres de Israel vieron que estaban en aprietos (pues el pueblo estaba angustiado), se escondieron en cuevas, matorrales, peñascos, fosas y cisternas.

Algunos hebreos cruzaron el Jordán hacia la tierra de Gad y de Galaad; pero Saúl seguía en Gilgal, y todo el pueblo le seguía temblando.

Saúl esperó siete días, el plazo fijado por Samuel; pero Samuel no llegaba a Gilgal, y el pueblo se le dispersaba.

Entonces Saúl dijo: «Traedme el holocausto y los sacrificios de comunión». Y ofreció el holocausto.

En cuanto terminó de ofrecer el holocausto, llegó Samuel; Saúl salió a su encuentro para saludarlo.

Samuel le preguntó: «¿Qué has hecho?». Saúl respondió: “Vi que el pueblo se me dispersaba, que tú no venías en el plazo señalado y que los filisteos se concentraban en Micmas;

y me dije: «Ahora los filisteos bajarán contra mí a Gilgal, y yo no he aplacado al Señor». Así que me vi obligado a ofrecer el holocausto”.

Samuel le dijo: «Has actuado neciamente. No has cumplido el mandamiento que el Señor tu Dios te ordenó; pues ahora el Señor habría confirmado tu reino sobre Israel para siempre.

Pero ahora tu reino no durará. El Señor se ha buscado un hombre según su propio corazón, y el Señor lo ha designado como jefe de su pueblo, porque tú no has cumplido lo que el Señor te mandó».

Samuel se levantó y subió de Gilgal a Gabaa de Benjamín. Saúl contó a la gente que estaba con él: unos seiscientos hombres.

Saúl, su hijo Jonatán y el pueblo que estaba con ellos se quedaron en Gabaa de Benjamín, mientras los filisteos acampaban en Micmas.

Del campamento filisteo salieron tres compañías de asalto: una por el camino de Ofra, hacia la tierra de Sual;

otra por el camino de Bet Horón, y la tercera por el camino de la frontera que mira al valle de Seboím, hacia el desierto.

No había ni un herrero en toda la tierra de Israel, porque los filisteos decían: «No sea que los hebreos fabriquen espadas o lanzas».

Así que todos los israelitas tenían que bajar a los filisteos para afilar sus rejas de arado, sus azadones, hachas y hoces.

El precio era de un payim por afilar los azadones, las rejas, las horquillas y las hachas.

Sucedió que el día de la batalla nadie de la tropa de Saúl y Jonatán tenía espada ni lanza en la mano; solo Saúl y su hijo Jonatán las tenían.

Y una avanzada de los filisteos salió hacia el paso de Micmas.