순교

‘순교’는 성경에 직접 나오는 단어가 아니라, 하나님과 그리스도에 대한 신앙을 지키고 증언하다가 죽임을 당하는 일을 가리키는 말이다. 성경은 이 말을 쓰지 않지만, 믿음 때문에 목숨을 잃은 사람들과 죽기까지 신실하라는 부르심을 여러 곳에서 말한다. ‘순교자’를 뜻하는 영어 martyr는 헬라어 μάρτυς(martys, 마르튀스)에서 왔는데, 이 말의 본래 뜻은 ‘증인’이다. 구약에서 이에 해당하는 히브리어는 עֵד(ʿēd, 에드)로, 하나님은 이스라엘을 향해 “너희는 나의 증인”이라고 말씀하셨다(이사야 43:10). 구약에도 신앙 때문에 죽임을 당한 사람들이 있다. 제사장 여호야다의 아들 스가랴는 여호와를 버린 백성을 꾸짖다가 왕의 명령으로 여호와의 전 뜰 안에서 돌에 맞아 죽었고(역대하 24:20-21), 여호와의 이름으로 예언한 우리야는 여호야김 왕의 칼에 죽었다(예레미야 26:20-23). 엘리야는 이스라엘 자손이 칼로 주의 선지자들을 죽였다고 탄식했다(열왕기상 19:10). 다니엘의 세 친구는 하나님께서 건져 주지 않으실지라도 “왕의 신들을 섬기지도 아니하고” 금 신상에게 절하지도 않겠다고 고백하여 죽음을 각오한 신앙을 보여 주었다(다니엘 3:17-18). 히브리서는 믿음으로 고문과 돌에 맞음과 칼에 죽임을 당한 이들을 기억한다(히브리서 11:35-37). 신약에서 μάρτυς는 본래 예수와 복음을 증언하는 ‘증인’을 뜻한다(사도행전 1:8). 그런데 증언 때문에 죽임을 당하는 일이 이어지면서, 이 말은 점차 죽음으로 증언한 사람을 가리키게 되었다. 신약 안에서도 이미 그 변화의 흐름을 볼 수 있다. 바울은 “주의 증인 스데반이 피를 흘릴 때에”라고 회고하는데(사도행전 22:20), 스데반은 돌에 맞으면서 “주 예수여 내 영혼을 받으시옵소서”라고 기도하고 자기를 죽이는 자들을 위해 용서를 구했다(사도행전 7:59-60). 요한의 형제 야고보는 헤롯 왕의 칼에 죽었다(사도행전 12:1-2). 요한계시록은 버가모 교회의 “내 충성된 증인 안디바”가 죽임을 당한 일을 말하고(요한계시록 2:13), 하나님의 말씀과 증거로 말미암아 죽임을 당한 영혼들이 제단 아래에 있는 모습을 보여 주며(요한계시록 6:9), 서머나 교회에는 “네가 죽도록 충성하라 그리하면 내가 생명의 관을 네게 주리라”고 약속한다(요한계시록 2:10). 예수께서는 몸은 죽여도 영혼은 능히 죽이지 못하는 자들을 두려워하지 말라고 하셨다(마태복음 10:28). 따라서 ‘순교’는 하나님과 그리스도에 대한 증언을 목숨으로 지키는 일을 가리킨다. 구약에서는 하나님의 말씀을 전하다가 죽임을 당한 선지자들과 죽음을 각오한 신앙이 나타나고, 신약에서는 ‘증인’이라는 말이 죽음으로 증언하는 사람을 가리키게 되는 흐름 속에서 죽도록 충성하는 자에게 주어지는 생명의 약속이 강조된다.