ヤコブの手紙
要約 主の兄弟ヤコブが、散らされたディアスポラの聖徒たちに書いた書簡です。迫害と貧しさの中で、信仰がことばと知識だけにとどまり世俗化していた聖徒たちに向けて、「行いのない信仰は死んだ信仰」であることを力説します。苦難の中の忍耐、差別の禁止、言葉の節制、隣人愛を強調し、まことの信仰は必ず生活の実と実践によって証明されなければならないことを教える新約の知恵の書です。
- 執筆年代
- 紀元後42～50年
- 時代
- エルサレム会議以前
背景
執事ステパノの殉教の後、エルサレム教会の聖徒たちは迫害を逃れて、パレスチナの外の地中海各地へと散らされました。 見知らぬ異郷の地で、ローマ社会の異邦人とユダヤ教の伝統主義者の双方から排斥され、経済的な搾取、貧しさ、社会的な不正、迫害の試練にあっていました。 知的同意にとどまる偽りの信仰：救いに至る信仰を、生活の変化を伴わない単なる教理的知識への同意と誤解する風潮が広がりました。 貧富の格差と差別待遇：富んでいる者にはへつらい、貧しく着る物もない兄弟を軽んじる世俗的な価値観が教会の中に入り込みました。 言葉の暴力と共同体の分裂：言葉（舌）によって互いをそしり、ねたみや争いが起こりました。
内容
1章：試練に向き合う聖徒の態度（忍耐）、完全な知恵を求めること、みことばを聞くだけでなく行う者となること。 2章：人を外見（財力）によって差別してはならないこと、行いの伴わない信仰の無益さ（アブラハムとラハブの模範）。 3章：言葉（舌）の致命的な威力と節制、上から来る清く平和な知恵。 4章：世俗主義（世との姦淫）への警戒、謙遜と悔い改め、明日のことを誇らない生き方。 5章：富んでいる者たちへの警告、主の再臨を待ち望む忍耐、苦難の中の祈りといやし、兄弟愛。