ハカリヤの子ネヘミヤの言葉。第二十年のキスレブの月に、私がスサの宮殿にいたときのことである。

私の兄弟の一人ハナニが、数人の者とともにユダからやって来た。私は、捕囚を免れて生き残ったユダヤ人たちの様子と、エルサレムのことを彼らに尋ねた。

彼らは私に言った。「捕囚を生き残り、あの州に残っている者たちは、大きな苦難と恥辱の中にあります。エルサレムの城壁は崩れ、その門は火で焼かれたままです。」

この言葉を聞くと、私は座り込んで泣き、幾日も悲しみ、天の神の前で断食して祈った。

私は言った。「ああ、主よ。天の神、偉大で恐るべき神よ。あなたを愛し、その戒めを守る者に、契約と慈しみを守られる神よ。

どうか耳を傾け、目を開いて、私が今、昼も夜もあなたの前で、あなたのしもべイスラエルの子らのためにささげている祈りを聞いてください。私は、私たちイスラエルの子らがあなたに対して犯した罪を告白する。まことに、私も父の家も罪を犯した。

私たちはあなたに対して甚だしく腐敗した行いをし、あなたがしもべモーセに命じられた戒めも、掟も、定めも守らなかった。

「どうか、あなたがしもべモーセに命じられた言葉を思い出してください。『あなたがたが背くなら、わたしはあなたがたを諸国の民の間に散らす。

しかし、わたしに立ち返り、わたしの戒めを守って行うなら、たとえ追放された者が天の果てにいても、わたしはそこから彼らを集め、わたしの名を住まわせるために選んだ場所へ連れて来る。』

「彼らこそ、あなたが大いなる力と力強い御手によって贖われた、あなたのしもべ、あなたの民。

主よ、どうか、あなたのしもべの祈りと、あなたの名を恐れることを喜ぶしもべたちの祈りに耳を傾けてください。今日、あなたのしもべを成功させ、この人の前であわれみを受けさせてください。」さて、私は王の献酌官であった。