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アグリッパはパウロに言いました。「自分の弁明をしてよい。」そこでパウロは手を差し伸べ、弁明しました。
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「アグリッパ王。ユダヤ人たちに訴えられているすべてのことについて、今日、王の前で弁明できることを幸いに思います。
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とりわけ王は、ユダヤ人のあらゆる慣習や論争に精通しておられます。ですから、どうか忍耐をもって私の話をお聞きください。
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私が若いころからどのように生活してきたかは、すべてのユダヤ人が知っています。初めから自分の国民の間で、またエルサレムで暮らしてきたからです。
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彼らは以前から私を知っており、証言する気があるなら、私が私たちの宗教で最も厳格な一派に従い、パリサイ人として生活していたことを証言できます。
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今、私がここに立って裁かれているのは、神が私たちの父祖に与えられた約束の望みのためです。
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私たちの十二部族は、夜も昼も熱心に神に仕えながら、その約束の実現にあずかることを望んでいます。王よ、私はこの望みのことでユダヤ人たちに訴えられているのです。
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神が死者を復活させられることを、なぜあなたがたは信じ難いと判断するのでしょうか。
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実際、私自身も、ナザレのイエスの名に逆らって多くのことをすべきだと、固く考えていました。
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そして、エルサレムでそれを実行しました。祭司長たちから権限を受け、聖徒たちを大勢牢に入れ、彼らが死刑にされるときには賛成票を投じました。
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また、すべての会堂でたびたび彼らを罰し、神を冒瀆させようとしました。彼らに対して激しい怒りに駆られ、外国の町々にまで迫害の手を伸ばしました。
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こうして私は祭司長たちから権限と委任を受け、ダマスコへ向かっていました。
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王よ、正午ごろ、その道中で、太陽よりも明るい光が天から私と同行者たちの周りを照らすのを見ました。
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私たちが皆地に倒れると、ヘブル語で私にこう言う声を聞きました。『サウロ、サウロ、なぜ私を迫害するのか。突き棒を蹴るのは、あなたにはつらいことだ。』
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私は『主よ、あなたはどなたですか』と言いました。主は言われました。『私は、あなたが迫害しているイエスである。
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しかし立ち上がって、自分の足で立ちなさい。私があなたに現れたのは、あなたが見たことと、これから私があなたに示すことについて、あなたをしもべ、また証人に任命するためである。
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私はあなたを、この民と異邦人から救い出す。私があなたを彼らのもとへ遣わすのは、
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彼らの目を開き、暗闇から光へ、サタンの支配から神へ立ち返らせるためである。それは彼らが罪の赦しを受け、私に対する信仰によって聖別された人々の中で、相続財産を受けるためである。』
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ですからアグリッパ王、私は天からの幻に背きませんでした。
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まずダマスコの人々に、次にエルサレム、さらにユダヤ全土の人々と異邦人に、悔い改めて神に立ち返り、悔い改めにふさわしい行いをするよう告げました。
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そのため、ユダヤ人たちは神殿で私を捕らえ、殺そうとしました。
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しかし私は神からの助けを得て、今日まで立ち、小さな者にも大きな者にも証ししています。そして預言者たちとモーセが、これから起こると語ったこと以外は、何も話していません。
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すなわち、キリストが苦しみを受け、死者の中から復活し、この民にも異邦人にも光を宣べ伝える最初の者となる、ということです。」
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パウロがこのように弁明していると、フェストは大声で言いました。「パウロ、おまえは気が狂っている。学問のしすぎで狂ってしまったのだ。」
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しかしパウロは言いました。「フェスト閣下、私は気が狂ってはいません。真実で筋の通った言葉を大胆に語っているのです。
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王はこれらのことをご存じですので、私も王に率直に申し上げています。これらのことは一つも王に隠されていないと確信しています。片隅で行われたことではないからです。
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アグリッパ王、預言者たちを信じておられますか。信じておられることを私は知っています。」
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アグリッパはパウロに言いました。「わずかな説得で、私をキリスト者にしようというのか。」
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パウロは言いました。「わずかであろうと、多くであろうと、王だけでなく、今日、私の話を聞いているすべての方が、この鎖につながれることを除いて、私のようになってくださるよう神に祈ります。」
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王は総督とベルニケ、および同席していた人々と共に立ち上がりました。
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彼らは退出すると、互いに話し合って言いました。「この男は、死刑や投獄に値することを何もしていない。」
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アグリッパはフェストに言いました。「この男は、カエサルに上訴していなければ釈放できただろう。」
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