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では、ユダヤ人にはどんな優位性がありますか。割礼にはどんな益がありますか。
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あらゆる点で大いにあります。何よりもまず、彼らは神の言葉を委ねられました。
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では、ある者たちが信じなかったとしても、それがどうしたというのでしょう。彼らの不信仰が神の真実を無にするのでしょうか。
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決してそうではありません。たとえすべての人が偽り者であっても、神は真実であるとされるべきです。こう書かれています。「あなたが語る言葉によって義とされ、裁きを受けるとき、勝利を得るためです。」
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しかし、私たちの不義が神の義を明らかにするのなら、何と言えばよいでしょう。怒りを下す神は不義なのでしょうか。私は人間的な言い方をしています。
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決してそうではありません。もしそうなら、神はどうして世界を裁けるでしょうか。
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しかし、私の偽りによって神の真実がますます明らかになり、神の栄光となるのなら、なぜ私もなお罪人として裁かれるのでしょうか。
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それなら、「善をもたらすために悪を行おう」ということになるのでしょうか。私たちがそう言っていると中傷し、実際そう主張する者もいますが、そのような者が罪に定められるのは当然です。
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では、どうでしょう。私たちは彼らより優れているのでしょうか。決してそうではありません。すでに私たちが指摘したように、ユダヤ人もギリシャ人も皆、罪のもとにあります。
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こう書かれています。「義人はいない。一人もいない。
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悟る者はいない。神を求める者はいない。
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皆が道を外れ、そろって役に立たない者となった。善を行う者はいない。一人としていない。」
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「彼らの喉は開いた墓。その舌で人を欺く。」「まむしの毒が彼らの唇の下にある。」
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「彼らの口は呪いと苦々しさで満ちている。」
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「彼らの足は血を流すことに速く、
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その道には破滅と悲惨がある。
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彼らは平和の道を知らない。」
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「彼らの目の前に神への恐れはない。」
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さて、律法が語ることはすべて、律法のもとにいる人々に語られていると私たちは知っています。それは、すべての口が閉ざされ、全世界が神の裁きのもとに置かれるためです。
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律法の行いによっては、だれ一人、神の前で義とされません。律法によって罪が自覚されるからです。
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しかし今、律法とは別に神の義が現されました。律法と預言者たちも、それをあかししています。
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すなわち、イエス・キリストを信じる信仰による神の義が、信じるすべての人に与えられ、そのすべての人の上に及ぶのです。そこに区別はありません。
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すべての人が罪を犯し、神の栄光に達していないからです。
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しかし、キリスト・イエスによる贖いを通し、神の恵みによって無償で義とされます。
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神はキリストを、その血に対する信仰によって受ける贖罪の供え物として公に示されました。それは、神が寛容のうちに以前の罪を見過ごしてこられた間にも、ご自分の義を示すためでした。
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こうして今この時にご自分の義を示し、ご自身が義であり、イエスを信じる者を義と認める方であることを明らかにされたのです。
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では、誇る余地はどこにありますか。まったくありません。どのような律法によってでしょう。行いの律法によってですか。いいえ、信仰の律法によってです。
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私たちは、人は律法の行いとは別に、信仰によって義とされると結論づけます。
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それとも、神はユダヤ人だけの神でしょうか。異邦人の神でもあるのではありませんか。確かに、異邦人の神でもあります。
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神はただ一人であり、割礼を受けた者を信仰によって、割礼を受けていない者を信仰を通して義と認める方だからです。
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では、私たちは信仰によって律法を無効にするのでしょうか。決してそうではありません。むしろ、律法を確立するのです。
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